Aprendiendo nuevas prácticas: Turismo Ecológico

El Turismo ecológico es un enfoque para las actividades turísticas que privilegia la sustentabilidad, la preservación y la apreciación del medio (tanto natural como cultural) que acoge a los viajantes. Por lo general este tipo de turismo se promueve como un turismo "ético", ya que presume como primordial el bienestar de las poblaciones locales, presunción que se refleja en la estructura y funcionamiento de las empresas que se dedican a ofrecer tal servicio.

Debido a su auge, el ecoturismo ya se convirtió en el segmento de más rápido crecimiento y el sector más dinámico del mercado turístico a escala mundial. Este movimiento apareció a finales de la década de 1980, y ya ha logrado atraer el suficiente interés a nivel internacional, al punto que la ONU dedicó el año 2002 al turismo ecológico.

La Sociedad Internacional de Ecoturismo define ecoturismo como "un viaje responsable a áreas naturales que conservan el ambiente y mejoran el bienestar de la población local".

El genuino ecoturismo debe seguir los siguientes siete principios, tanto para quienes operan los servicios como para quienes participan:

minimizar los impactos negativos, para el ambiente que genera la actividad; construir respeto y conciencia ambiental y cultural; proporcionar experiencias positivas tanto para los visitantes como para los anfitriones; proporcionar beneficios financieros directos para la conservación; proporcionar beneficios financieros y fortalecer la participación en la toma de decisiones  Crear sensibilidad hacia el clima político, ambiental y social de los países anfitriones; Apoyar los derechos humanos universales y las leyes laborales. En Argentina contamos con la "Fundación Ecoturismo Argentina" que inició sus actividades en el año 89 gracias  a la iniciativa de especialistas en conservación y operadores turisticos preocupados por el impacto ambiental que generaba  el turismo convencional de masas, el cual avanzaba en forma indiscriminada y provocaba devaluación ambiental. FUNECO es la primera ONG de toda Sur América que se manifiesta en materia de la elaboración de políticas  y planificación de un turismo sostenible y sustentable, es una  organización sin fines de lucro comprometida con el desarrollo del TURISMO ACTIVO SOSTENIBLE,  ya sea a nivel nacional como regional. No cuenta con ningún tipo de subsidio económico ni con  auspiciantes de ninguna índole, genera sus propios ingresos a través de cursos y seminarios de  capacitación que desarrolla, y de consultorías y/o asesoramientos. Tampoco posee un sistema de asociados, que abonen un arancel en concepto de membresía, todos sus integrantes trabajan en forma honoraria. Fuentes: wikipedia, www.ecoturismoestrategico.com y ecoturismo.org.ar